Panameños en las Grandes Ligas: leyendas del istmo
Panamá es un país pequeño, pero ha dado algunos de los peloteros más grandes de la historia de MLB. Repasamos a los nombres que pusieron la bandera panameña en los estadios de Grandes Ligas.
Rod Carew, el maestro del bateo
Rod Carew nació en 1945 en un tren, en el pueblo de Gatún, que entonces formaba parte de la Zona del Canal. Jugó con los Mellizos de Minnesota (1967-1978) y los Angelinos de California (1979-1985), y fue elegido 18 veces al Juego de Estrellas.
Ganó siete títulos de bateo de la Liga Americana, la segunda cifra más alta en la historia de esa liga, solo detrás de Ty Cobb. En 1977 bateó .388 y fue el Jugador Más Valioso. Terminó con 3,053 hits y entró al Salón de la Fama en 1991, en su primer año de elegibilidad.
Su legado se nota en dos lugares. El 19 de enero de 2004, el Estadio Nacional de la Ciudad de Panamá pasó a llamarse Estadio Rod Carew. Y desde 2016, el título de bateo de la Liga Americana lleva oficialmente su nombre.
Mariano Rivera, el mejor cerrador de la historia
Mariano Rivera creció en Puerto Caimito, un modesto pueblo pesquero panameño. Jugó de 1995 a 2013 con los Yankees de Nueva York, fue su cerrador durante 17 temporadas y se retiró como líder histórico de salvamentos, con 652.
Su arma principal fue una recta cortada que rompía bates con frecuencia. Ganó cinco Series Mundiales y fue el Jugador Más Valioso de la de 1999 ante Atlanta, con una victoria y dos salvamentos. Entraba al juego con «Enter Sandman», y de ahí su apodo «Sandman».
En postemporada también es el líder en salvamentos (42) y en efectividad (0.70), y fue 13 veces al Juego de Estrellas.
En 2019 se convirtió en el segundo panameño en el Salón de la Fama, después de Carew, y en el único jugador elegido por unanimidad por la asociación de periodistas (BBWAA). Además, fue el último pelotero de MLB en usar a tiempo completo el número 42, retirado en todas las franquicias en honor a Jackie Robinson.
Manny Sanguillén y Carlos «Chooch» Ruiz, receptores campeones
Manny Sanguillén, receptor nacido en Colón, fue pieza clave de los Piratas de Pittsburgh. Ganó con ellos las Series Mundiales de 1971 y 1979, ambas ante los Orioles de Baltimore, y fue tres veces al Juego de Estrellas.
Décadas después, Carlos Ruiz tomó la posta detrás del plato. Con los Filis de Filadelfia ganó la Serie Mundial de 2008, y por su postemporada lo apodaron «Señor Octubre». En el Juego 3 dejó en el terreno a Tampa Bay con una rola lenta por la línea de tercera: un sencillo dentro del cuadro que ganó el juego, el primero de ese tipo en la historia de MLB.
Carlos Lee y Ben Oglivie, poder desde el istmo
Carlos Lee, «El Caballo», nació en Aguadulce y jugó en MLB de 1999 a 2012. Debutó con los Medias Blancas de Chicago, terminó con los Astros de Houston y se retiró con 358 jonrones.
Ben Oglivie, nacido en Colón, vivió su mejor año en 1980 con los Cerveceros de Milwaukee. Conectó 41 jonrones y empató con Reggie Jackson como líder de cuadrangulares de la Liga Americana. En su carrera llegó a conectar tres jonrones en un mismo juego en tres ocasiones. En 2012 entró al Salón de la Fama del Béisbol Latino.
Los pioneros y otros nombres
El pionero fue Humberto Robinson, lanzador nacido en Colón. Debutó con los Bravos de Milwaukee el 20 de abril de 1955 y se convirtió en el primer panameño en Grandes Ligas.
Apenas 22 días después debutó Héctor López, también de Colón, el primer panameño con una carrera extensa: 12 temporadas, con dos Series Mundiales ganadas con los Yankees en 1961 y 1962. Más tarde llegaron Rennie Stennett, de Colón; Omar Moreno, de Puerto Armuelles; y Roberto Kelly, de la Ciudad de Panamá.
Ya en el siglo XXI, el zurdo Bruce Chen, nacido en la Ciudad de Panamá, sumó 17 temporadas en MLB entre 1998 y 2015. Su carrera muestra otra virtud del pelotero panameño: la capacidad de mantenerse vigente durante años.
Panamá en el Clásico Mundial
Panamá también lleva su béisbol a escena internacional. Debutó en el Clásico Mundial de Béisbol en 2006, en el Grupo C del torneo inaugural, jugado en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan, Puerto Rico.
Cada nuevo firmado sabe que camina sobre las huellas de Carew y Rivera. Por eso, en el istmo, el béisbol sigue siendo mucho más que un deporte.
Preguntas de muestra
1. ¿Quién fue el primer panameño en el Salón de la Fama? Respuesta: Rod Carew, exaltado en 1991 tras ganar siete títulos de bateo.
2. ¿Cuántos salvamentos sumó Mariano Rivera en su carrera? Respuesta: 652, el récord de todos los tiempos en MLB.
3. ¿Con qué equipo ganó Manny Sanguillén dos Series Mundiales? Respuesta: Con los Piratas de Pittsburgh, en 1971 y 1979.
4. ¿Quién fue el primer panameño en jugar en Grandes Ligas? Respuesta: Humberto Robinson, con los Bravos de Milwaukee, el 20 de abril de 1955.
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Fuentes
- https://en.wikipedia.org/wiki/Rod_Carew
- https://en.wikipedia.org/wiki/Mariano_Rivera
- https://en.wikipedia.org/wiki/Manny_Sanguill%C3%A9n
- https://en.wikipedia.org/wiki/Carlos_Ruiz_(baseball)
- https://en.wikipedia.org/wiki/Carlos_Lee
- https://en.wikipedia.org/wiki/Ben_Oglivie
- https://en.wikipedia.org/wiki/Humberto_Robinson
- https://en.wikipedia.org/wiki/H%C3%A9ctor_L%C3%B3pez
- https://en.wikipedia.org/wiki/Rennie_Stennett
- https://en.wikipedia.org/wiki/Omar_Moreno
- https://en.wikipedia.org/wiki/Roberto_Kelly
- https://en.wikipedia.org/wiki/Bruce_Chen
- https://www.baseball-reference.com/players/c/chenbr01.shtml
- https://en.wikipedia.org/wiki/Panama_national_baseball_team
Contenido: equipo ArenaQuiz · Proyecto de Richard Javier.
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Producción de SaberBib Cristiana by Richard Javier